Yusuf I

Séptimo nazarí y figura central del primer apogeo cultural del reino. Sucedió a su hermano Muhammad IV en 1333 con dieciséis años y reinó veintiún años que combinan los reveses militares más graves del siglo XIV con la expansión arquitectónica de la Alhambra.

Su gran derrota fue la batalla del Salado, librada el 30 de octubre de 1340 cerca de Tarifa: la coalición cristiana de Alfonso XI de Castilla, Alfonso IV de Portugal y los caballeros del Temple aniquiló al ejército combinado nazarí-benimerí, frenando para siempre las aspiraciones africanas en la Península y abriendo a Castilla el camino a Algeciras (tomada en 1344) y al control efectivo del estrecho. La pérdida de Algeciras supuso el aislamiento estratégico definitivo del reino nazarí, que desde entonces dependería casi exclusivamente del puerto de Málaga para sus comunicaciones con el Magreb.

Compensó los reveses militares con una política cultural y arquitectónica sin precedentes. Encargó al maestro Abu Yahya al-Hadrami el Palacio de Comares — torre principal y sala del trono de la Alhambra, modelo del arte palatino nazarí —, levantó la Puerta de la Justicia del recinto exterior y reformó la Madrasa Yusufiyya como centro de enseñanza superior. Su corte recibió al historiador y polígrafo Ibn al-Jatib, que le serviría como visir durante el reinado siguiente. Murió asesinado durante la oración del viernes en la mezquita mayor de Granada el 19 de octubre de 1354, apuñalado por un esclavo enloquecido — caso único de regicidio en escenario sagrado en la historia ibérica medieval. Le sucedió su hijo Muhammad V, que terminaría las salas de los Leones e iniciaría el periodo de mayor brillo del reino.