Pedro I

Pedro I de Castilla es una de las figuras más controvertidas de la historia peninsular medieval. Accedió al trono en 1350 a la muerte de su padre Alfonso XI e inició un reinado marcado desde el principio por el conflicto dinástico con sus hermanos bastardos —hijos de Leonor de Guzmán, la favorita de Alfonso XI—, sobre todo con Enrique de Trastámara. El epíteto “el Cruel” procede de sus enemigos y de la historiografía trastámara posterior, que necesitaba justificar el fratricidio que acabó con su reinado; sus partidarios le llamaban “el Justiciero”, subrayando su acción contra la nobleza magnaticias. La historiografía moderna tiende a situar ambas etiquetas como construcciones interesadas.

El reinado fue una guerra civil intermitente. Pedro gobernó con energía y crueldad: ejecutó a rivales, nobles y diplomáticos, repudió a su esposa legítima Blanca de Borbón —a quien mantuvo encarcelada hasta su muerte en 1361— y se apoyó en alianzas variables con el reino de Granada, con Inglaterra y con contingentes militares de distinta procedencia. Venció a Enrique de Trastámara en la batalla de Nájera en 1367, con el decisivo apoyo del Príncipe Negro inglés Eduardo de Woodstock.

Sin embargo, Enrique de Trastámara regresó con apoyo francés y castellano. En 1369, los dos hermanos se encontraron en Montiel. Según las crónicas, Enrique mató personalmente a Pedro en un enfrentamiento cuerpo a cuerpo. El fratricidio puso fin a la línea directa de Borgoña en Castilla e inauguró la casa de Trastámara, que gobernaría el reino hasta los Reyes Católicos.