Alfonso X

Alfonso X es el soberano castellano medieval más conocido en el plano cultural e intelectual. Hijo de Fernando III el Santo y de Beatriz de Suabia, accedió al trono en 1252 y dedicó buena parte de sus recursos y energía a un proyecto de producción del conocimiento sin precedentes en la Península Ibérica: el scriptorium alfonsí. Bajo su dirección, equipos de traductores, copistas y sabios de distintas tradiciones —cristiana, judía, musulmana— compilaron, tradujeron y redactaron tratados de astronomía, historia, derecho, ajedrez y prosa literaria en castellano, entonces una lengua que comenzaba a afirmar su capacidad de ser soporte de saber.

Entre las obras de su reinado destacan las Siete Partidas, un ambicioso código jurídico en castellano que aspiraba a racionalizar el derecho del reino, aunque no fue aplicado de forma inmediata sino progresivamente a lo largo de los siglos siguientes; las Cántigas de Santa María, colección de más de 400 poemas en gallego-portugués con música y miniaturas ilustradas; y las tablas astronómicas alfonsíes, que circularon por Europa durante siglos. Alfonso se intentó también candidato al trono del Sacro Imperio Romano Germánico durante casi dos décadas, un proyecto que absorbió recursos sin resultado.

El final de su reinado fue amargo. Una rebelión encabezada por su hijo Sancho en 1282 le despojó del poder efectivo con el apoyo de buena parte de la nobleza castellana. Alfonso murió en Sevilla en 1284 sin haber recuperado el control del reino. Le sucedió Sancho IV, que había sido el motor de la rebelión contra su propio padre.