Muhammad XII

El sultán paralelo de la Guerra de Granada. Hermano menor de Muley Hacén y tío de Boabdil, Muhammad ibn Sa’d — conocido como al-Zagal, «el bravo» o «el valiente» — gobernó desde Málaga durante la guerra civil nazarí (1482-1485) y, tras la muerte de su hermano, fue reconocido como sultán por la mitad oriental del reino entre 1485 y 1487, con sedes alternativas en Málaga, Almería y Guadix.

Nota historiográfica: el Diccionario Biográfico Electrónico de la RAH lo numera como Muhammad XII, mientras la tradición castellana le había reservado el simple título de al-Zagal sin numeración (designando como Muhammad XII a Boabdil). Ver la nota correspondiente en la ficha de Boabdil. Una tercera convención, la de la historiografía nazarí especializada (Sánchez Carrasco, 2021), lo numera como Muhammad XIII.

Su política de resistencia armada contrastó con el vasallaje aceptado por Boabdil. Sobre la propia Vega de Granada dejó impronta militar: en 1485 interceptó cerca de la capital una cabalgada de la guarnición castellana de Alhama que regresaba cargada de botín, y en 1488 las alquerías de El Padul y Alhendín, en el acceso sur a la comarca, pasaron a su obediencia. Al-Zagal organizó la defensa de las plazas costeras y orientales con tropas magrebíes y la población local, pero los Reyes Católicos avanzaron metódicamente: tomaron Ronda (1485), Loja (1486), y finalmente Málaga tras un asedio brutal de tres meses y medio (mayo-agosto de 1487). La caída de Málaga, ciudad clave para las comunicaciones magrebíes, marcó el comienzo del fin para el reino oriental.

Al-Zagal resistió aún dos años más desde Almería y Guadix con apoyo decreciente. El 22 de diciembre de 1489, tras la caída de Baza y cercado en el altiplano, capituló entregando a Fernando el Católico las plazas que aún controlaba — Guadix, Almería y la propia Baza — a cambio de un señorío en las Alpujarras y una pensión vitalicia — tratamiento más generoso que el ofrecido a Boabdil tres años después. Marchó al exilio magrebí en 1490 con su séquito; según al-Maqqari, en Fez fue cegado por orden del sultán wattasí — castigo simbólico por «vender al-Ándalus» — y murió empobrecido hacia 1493 o 1494, antes que Boabdil. La Granada que entregó al-Zagal en 1489-1490 selló la suerte del reino que su sobrino capitularía dos años después.