Muhammad XII

El sultán paralelo de la Guerra de Granada. Hermano menor de Muley Hacén y tío de Boabdil, Muhammad ibn Sa’d — conocido como al-Zagal, «el bravo» o «el valiente» — gobernó desde Málaga durante la guerra civil nazarí (1482-1485) y, tras la muerte de su hermano, fue reconocido como sultán por la mitad oriental del reino entre 1485 y 1487, con sedes alternativas en Málaga, Almería y Guadix.

Nota historiográfica: el Diccionario Biográfico Electrónico de la RAH lo numera como Muhammad XII, mientras la tradición castellana le había reservado el simple título de al-Zagal sin numeración (designando como Muhammad XII a Boabdil). Ver la nota correspondiente en la ficha de Boabdil.

Su política de resistencia armada contrastó con el vasallaje aceptado por Boabdil. Al-Zagal organizó la defensa de las plazas costeras y orientales con tropas magrebíes y la población local, pero los Reyes Católicos avanzaron metódicamente: tomaron Ronda (1485), Loja (1486), y finalmente Málaga tras un asedio brutal de tres meses y medio (mayo-agosto de 1487). La caída de Málaga, ciudad clave para las comunicaciones magrebíes, marcó el comienzo del fin para el reino oriental.

Al-Zagal resistió aún dos años más desde Almería y Guadix con apoyo decreciente. El 22 de diciembre de 1489, cercado y aislado, capituló entregando sus territorios a Fernando el Católico a cambio de un señorío en las Alpujarras y una pensión vitalicia — tratamiento más generoso que el ofrecido a Boabdil tres años después. Marchó al exilio magrebí en 1490 con su séquito; según al-Maqqari, en Fez fue cegado por orden del sultán wattasí — castigo simbólico por «vender al-Ándalus» — y murió empobrecido hacia 1493 o 1494, antes que Boabdil. La Granada que entregó al-Zagal en 1489-1490 selló la suerte del reino que su sobrino capitularía dos años después.