Alfonso III

El reinado más largo y de mayor proyección del reino asturiano, cuarenta y cuatro años, durante los cuales la frontera con al-Ándalus avanzó establemente hasta la línea del Duero por el oeste y hasta el alto Ebro por el este. La denominación “el Magno”, consolidada en las propias crónicas redactadas en su corte, refleja tanto la magnitud territorial alcanzada como la conciencia de continuidad regia que el rey y su entorno cultivaron.

Casado con Jimena, hija del rey García Íñiguez de Pamplona, Alfonso unió por matrimonio a las dos casas regias cristianas peninsulares y tuvo cuatro hijos varones que sobrevivieron hasta la edad adulta — García, Ordoño, Fruela y Gonzalo —, lo que terminó siendo a la vez su mayor activo dinástico y la causa de su caída. Las repoblaciones se extendieron a Burgos (884), Zamora (893), Toro y Simancas; el reino organizó condados fronterizos en León, Castilla, Galicia y Portucale, embriones de las futuras formaciones políticas.

En su corte se redactaron la Crónica de Alfonso III — primera historia oficial del reino, en dos versiones (Rotense y Sebastianense) que han llegado hasta hoy — y la Crónica Albeldense, que articulan la narrativa que asume al reino asturiano como continuador legítimo del reino visigodo de Toledo. Es en este momento cuando la palabra Spania deja de designar al-Ándalus y empieza a aplicarse al ámbito cristiano del norte: un giro semántico decisivo.

El final fue traumático. En 910 sus hijos se rebelaron contra él — la Crónica menciona el papel de la propia reina Jimena en la conjura — y Alfonso abdicó en favor de García, que recibió León; Ordoño se quedó con Galicia y Fruela con Asturias. La división tripartita ponía fin al reino unitario asturiano y abría la fase leonesa del noroeste cristiano. Murió en Zamora poco después, el mismo año.