Ramon Berenguer IV

Ramon Berenguer IV es el último conde de Barcelona de la línea condal y, al mismo tiempo, el artífice de la unión que crearía la Corona de Aragón. En 1137 se comprometió con Petronila, hija recién nacida del rey Ramiro II de Aragón —el rey monje, que había salido del monasterio para engendrar una heredera—. El acuerdo fue una solución a la crisis sucesoria aragonesa: Aragón necesitaba un aliado militar y un tutor para la línea real; Barcelona obtenía un reino sin necesidad de combatirlo. La unión no fue una fusión: Cataluña y Aragón conservarían sus instituciones, leyes y tradiciones propias, articuladas bajo un mismo soberano.

El reinado de Ramon Berenguer IV fue militarmente activo en el sur: entre 1148 y 1149 conquistó Tortosa, Lleida y Fraga, avanzando decisivamente hacia el Mediterráneo y el valle del Ebro. Esta expansión completó el proceso de incorporación del territorio catalano-aragonés al espacio cristiano peninsular y estableció las fronteras que la Corona de Aragón mantendría durante generaciones.

Ramon Berenguer IV nunca tomó el título de rey de Aragón, contentándose con el de príncipe de Aragón y conde de Barcelona, en un gesto que puede interpretarse como respeto al estatus de su esposa Petronila como reina titular o como pragmatismo político. Murió en Turín en 1162; su hijo Alfonso II fue ya el primer soberano que gobernó como rey de Aragón y conde de Barcelona a la vez, inaugurando la Corona de Aragón como entidad política unificada.